갑상선 기능 항진증이란 갑상선에서 갑상선 호르몬이 과다하게 분비되어 갑상선 중독증상이 나타나는 경우를 말합니다.

이 중에서 갑상선 자극호르몬(TSH)의 작용을 받는 TSH수용체에 대한 자가 항체가 생기고, 이러한 항체가 갑상선을 자극하여 갑상선기능항진증이 일어나는 경우를 그레이브스병이라고합니다. 갑상선 기능 항진증은 여성의 약 2%가 병에 걸려 있는 비교적 흔한 질환입니다.

갑상선 기능 저하증이란 갑상선에서 갑상선 호르몬이 잘 생성되지 않아 체내에 갑상선 호르몬 농도가 저하된 또는 결핍된 상태를 말합니다.

원인은 갑상선 자체에 문제가 있어서 갑상선 호르몬 생산이 줄어드는 경우와 갑상선에서 호르몬을 만들도록 하는 신호에 문제가 생겨서 갑상선 호르몬 생산이 줄어드는 경우로 나눌 수 있습니다.

갑상선에 생긴 혹을 갑상선 종양 또는 결절이라고 합니다.

갑상선 결절은 갑상선 세포의 과증식으로 조직의 어느 한 부위가 커져서 생깁니다. 갑상선 종양은 그 원인과 조직학적 특성에 따라 과증식성 결절, 콜로이드 결절, 염증성 결절, 낭성 결절 그리고 갑상선 암이 포함되어 있는 종양성 결절로 나누어 볼 수 있습니다. 대표적인 양성 결절인 과증식성 결절은 요오드 결핍 등과 같이 갑상선 세포의 증식을 유도하는 환경인자 때문에 발생하는 것으로 알려져 있습니다. 갑상선 세포에서 만들어내는 콜로이드라는 액체성분이 축적되어 생기는 콜로이드 결절, 림프구성 갑상선염이 결절형태로 성장하여 생기는 갑상선염성 결절, 그리고 기존의 결절이 괴사 및 변성을 일으킨 일종의 낭성 결절 등이 있습니다.